มหาวิทยาลัยเนชั่น เดิมมีชื่อว่า “วิทยาลัยโยนก” ได้รับอนุมัติจากทบวงมหาวิทยาลัยให้เปิดการเรียนการสอนตั้งแต่ปี พ.ศ. 2531 ภายใต้การดำเนินงานของมูลนิธิโยนก ต่อมาในปี 2549 วิทยาลัยโยนกได้รับอนุญาตจากสำนักงานคณะกรรมการการอุดมศึกษาให้เปลี่ยนประเภทเป็น “มหาวิทยาลัยโยนก” และในปี 2554 ได้เปลี่ยนชื่อเป็น “มหาวิทยาลัยเนชั่น” โดยเปิดการเรียนการสอนทั้งระดับปริญญาตรีและปริญญาโท จนถึงปัจจุบันรวมระยะเวลา 37 ปี (พ.ศ. 2531 – 2568) มหาวิทยาลัยเนชั่นเล็งเห็นถึงเล็งเห็นความสำคัญในการสร้างโอกาสทางการศึกษาในด้านวิทยาศาสตร์สุขภาพ โดยมุ่งพัฒนาและผลิตบุคลากรทางการแพทย์ สาธารณสุข และวิทยาศาสตร์สุขภาพ เพื่อรองรับความต้องการบุคลากรที่เพิ่มขึ้นและส่งเสริมการพัฒนาระบบสุขภาพอย่างยั่งยืน  ในปี 2567 จึงได้จัดตั้งคณะทันตแพทยศาสตร์ คณะพยาบาลศาสตร์ และคณะเภสัชศาสตร์ ณ วิทยาเขตเชียงใหม่.